초개인화와 정밀의료를 다시 생각한다: HSC의 글 소개

유전자결정론과 정밀의료 등에 대한 세밀하고 재미있는 글이 HSC(health socialist club)에 올라왔다. (최하단에 링크)

한국에서도 유전자 검사를 바탕으로 암을 비롯한 질병 위험군이라고 살벌하게 경고(?)해주는 회사들이 몇 개 있던데, 내가 판단할 능력이야 없지만은 그 중에 꽤 많은 수는 평소 수면, 식이, 술담배 등 생활습관 관리 중요성에 준하는 정도의 실질적인 예측력을 제공하는지 의문인, 다소간에 불안감을 조장하는 서비스들이 아닐까 싶다. 유전학이 인류의 지식발전과 복리 증진에 많이 기여하고 있는 바와 별개로, 유전자에 대한 나노단위 분석과 초개인화를 통해 모든 것을 예측할 수 있다는 믿음과 욕망은 과도할 수 있다.

특히 한국은 기술에 대한 관심이 높으면서도 인간의 유형 및 운명과 관련된 사회적 유행이 크게 발달해있고, 사람들간에 우열과 급을 나누는 사고가 강한 편이면서도 유전자결정론 및 우생학이 사회 전면에서 문제를 일으킨 경험은 적기때문에 이런 부분에 대해 사회적 경각심이 낮을 수 있다. 생물학 및 의학에 대한 전문성을 바탕으로 이런 문제에 대해서도 적극 관심을 갖고 경고해주는 목소리들의 존재가 중요할듯하다.

(참고로, 정밀의료precision medicine과 기능의학functional medicine은 유전자 검사를 바탕으로 한 개인화 의료라는 점에서 공통점이 있어보일지 모르나 그 지적 배경과 내용이 전혀 다르다)

오용재 Facebook에서 이 글 보기: 링크

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(이하 HSC 글 인용)

"재밌는 것은 케네디의 주장이 근래 각광을 받고 있는 정밀의료 (Precision Medicine)의 핵심 논리와 아주 흡사하다는 것이다. 개인화 의료 (Personalized Medicine) 혹은 개인 맞춤형 의료라고도 불리는 정밀의료는 개인의 유전적 환경적 요인을 바탕으로 환자에게 최적의 치료를 제공하려는 노력을 가리킨다."

"그렇다면 한국사회가 정밀의료를 통해 얻으려는 것은 무엇일까? ‘유전자를 정밀 분석해 배아의 질병위험을 예측’ 한다거나 ‘건강 수명 증가를 통한 고령층의 사회진출 확대’ 같은 지금까지의 홍보 문구를 보면 한국사회는 마치 정밀의료를 통해 ‘제2의 우생학’시대를 열어가려는 듯하다."

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과도기성: 기분의 문제, 그러나 오직 기분의 문제만은 아닌 것

이번 부동산규제가 비판받으니까 위선적으로 지방균형 갑자기 다같이 꺼내들고 나온다고 비난하는 플로우가 있다. 그렇지만 예전부터 서울 부동산 중심으로 일원화된 욕망의 구조와 그러한 욕망을 실제로 지탱하는 물적 토대가 한국 사회 최대 문제이자 초저출산의 원인이고 그걸 반드시 해결해야 한다는 취지의 주장을 해온 사람들은 많았다. 그리고 이번에 인스턴트하게 지방균형 얘기를 꺼내들고 오는 사람들이 있다고 해도, 아마도 앞서 말한 사람들과 꼭 동질적인 집단은 아닐 것이다.

구체적인 대책과 방안 없이 무조건 청년들보고 지방에 왜 안가냐고 하는 것도 물론 열받는 일이다. 어제 쓴 글(블로그에서 보기: 링크)에서도 말했듯이, 수도권 부동산만이 최고의 자산이라고 인식이 자리잡혀버린 상황에서 저렇게 말하는건 계급 고착화에 불만을 갖지 말라는 뜻에 다름 아니니까 말이다. 특히 서울 아파트 이미 보유한 사람이 그렇게 말하면 어떤 기분이 들겠나. 하지만 '그러면 니가 먼저 가라', '너는 서울집 팔고 갈 거냐', '너가 먼저 가라하면 안 갈 거잖아' 이런 식으로 너무 비난만 하는 것 역시 그렇게 생산적인 방향을 향하고 있지는 않다는 느낌이다. 저런 말도 사실 지방은 가기 싫은 곳이라는 식의 전제를 깔고 있는 것으로 비춰질 수 있지 않나.

(물론 상대방이 그런 전제를 가진채로 말하고 있을테니 그걸 자기가 지적하는 것이라고 할수도 있으며, 이 주장도 꽤나 일리가 있다. 말하자면 어떤 주장을 할때 따옴표를 쳤느냐 안쳤느냐를 서로 헷갈리는 거다. 이런 건 굉장히 피곤한 논쟁이지만 하기는 해야 하며, 말을 조금씩 더 정교하게 하면 약간은 해결될 때도 있다. 이런 것도 이 글의 마지막 부분에서 말할 frustration의 한 예시가 된다.)

지금 지방균형발전을 얘기한다고 왜 민주당 옹호라고 단정하는가? 정부여당이 지방균형 드라이브 걸고 있지를 않은데, 차라리 비판이면 비판이지. 어느 장단에 맞춰야 될지 모르겠지만 내 스탠스는 부동산 문제를 기술적 대책이 아닌 근본적인 방법으로 해결해야 하고 그러면서도 계급고착화를 막아야 한다는 것 딱 여기까지다. 물론 실제로 충분한 방안 없이 인스턴트하게 지방균형을 끌고 와서 얘기하는 사람들도 꽤 많기는 한 모양이다. 정치 강성지지층 여론형성 과정에서 의제를 막론하고 종종 일어나는 일이다. 하지만 의제가 그렇게 소비되면 원래부터 그 문제에 대해 고민해오던 사람들은 오히려 낙담하고 배제되는 경우도 많고 그게 바로 숱한 정책이 실패한 과정임을 알아야한다.

지역균형을 얘기할 때에는 비수도권 도시들이 실제로 매력적인 선택지가 되도록, 무슨 특별한 선택이 아니라 그냥 거기에 양질의 일자리가 있으니까 지방에 가는 것이 되게끔 아주 확실한 지방분산을 해낸다는 식으로 접근해야 한다. 그런데 위와 같은 비난에는 오히려 우리나라가 그걸 절대로 못해낼 거라는 확신, 진지한 추진과제가 절대로 되지 않을 거라는 생각이 은연중에 깔려 있는 느낌도 있다. 솔직하게 지금까지로 보면 정말 어려운 일임은 분명하다. 고위직들의 위선도 분명히 지난 몇년간 봤다. 근데 그렇다고 자포자기하고 그걸 안 하면 나라의 미래가 어둡지 않나. 무슨 국민들끼리 누가 먼저 내려갈지 눈치싸움을 시키고 있나. 나라가 확실한 방향성을 가지고 밀어주고, 국민들도 진지하게 어떻게 실현시킬지 마음을 모아 고민해야 한다.

그리고 지방균형발전이라는 것이 꼭 모든 소멸위험지역을 다 살려야 하고 모든 지자체에 인프라와 공공기관 등을 나노 단위로 나눠주자는 주장인 것도 아니다. 꼭 그런 극단적인 전제를 깔고 비난하는 것도 잘 이해가 안 간다. 광역시에 에너지를 집중시켜서 되살리는 것 역시 얼마든지 지방균형발전의 범주에 속한다 (사실 나름 10위권 경제대국인데 제2, 제3도시들에 청년들이 선호하는 대규모 일자리가 없어서 난리인 것 자체가 정말 가슴아픈 상황이다. 이게 해결되어야 한다). 나노단위의 인프라 분산과 광역시 일자리 되살리는 것은, 동일한 지방균형발전이라는 말로 묶이기 어려울 만큼 크게 다르다. 어쩌면 서울집중과 지방균형발전만큼이나 다를 수도 있다. 나는 전자는 개별적인 경우들에 대해 사회문화적 경제적 가치가 있을 수 있고, 국가의 명운을 걸어야 할 문제는 후자에 가깝다고 본다.

이런 것도 결국 시간축 위에서 과거에 벌어진 선후관계와 미래에 벌어질 선후관계를 고려하면서 복합적으로 풀어가야 될 문제를, 지금 현재에 사영시켜서 한번에 논의하고 있기 때문에 생기는 frustrating한 메타적 문제다. '실제로' 사태가 시간축 위에서 경로의존성을 가지고, 공간마다 사람마다 동질적이지 않게 전개되어 왔는데, 그 모든 시공간을 거쳐온 우리가 지금 현재 여기서 같은 의제를 놓고 싸울 수밖에 없으니까 말이다. 이건 굉장히 실제적인 얘기이고 너무 현학적으로 말하고 싶지 않은데, 현재로서는 이정도 표현밖에 안 떠오른다.

또 하나의 민감한 얘기를 꺼내자면, 지난 10년간의 페미니즘 리부트와 이에 대한 반발에서도 이것과 비슷한 문제, 말하자면 '과도기의 문제'가 어느정도는 작용했다고 본다. 누군가가 어떤 주장을 할 때, 인식변화의 과도기 이전에 머물면서 말하고 있는지 아니면 그 이후의 패러다임을 어느정도는 인지하거나 전제하면서 말하고 있는지 사람들이 서로 (그리고 꽤 자주 스스로도) 헷갈리는 게 많다. 전자인 사람이 스스로 후자라고 생각할때 주로 사고가 난다. 그리고 자기 나름대로 어떤 발언의 의도가 아무리 있어도 자기가 서있는 땅이 어디냐에 따라 별로 적절하지 않은 발언이 되고, 그럴 때 자기 주장을 더 하기보다는 그냥 말을 아끼는게 더 나은 상황도 많다. 게다가 시공간마다, 사람간의 관계마다 변화가 동질적이지 않기 때문에 단지 인식상의 문제, 논쟁을 어렵게 만드는 기술적인 문제가 아니라 '실제로도' 손익이 복잡하게 섞여 있다.

특정 쟁점에 있어서 과거에 이득을 본 사람들이 미래에 양보를 하고, 과거에 손해를 본 사람들이 미래에 권익을 찾고자 하는데, 전자의 경우가 반발을 하는 것은 물론이거니와, 그걸 한다고 해도 '누가 먼저 할지'로 싸우는 와중에 과거와 미래 양방향으로부터 상처를 입는 사람들이 생긴다는 점 또한 부동산문제와 판박이다. 그리고 이러한 충돌이 시간적으로뿐만 아니라 공간과 사람 사이에도 있다.

부동산이든 젠더 문제든, 물론 그런 시공간적 비균질성을 의식하고 말을 조금씩만 더 정교하게 하면 나아지는 부분이 상당히 있기는 하다. 그렇지만 결국 그것으로는 불충분하다. 지금에 비해 모순이 해결된 최종상태가 무엇인지 모두가 어느정도 알면서도, 역학관계 때문에 '실제로' frustrated되어서 해결의 경로를 찾지 못하고 있는 지점들을 단계적으로 해소할 수 있게 강력한 드라이브가 걸려야 하고, 구성원들이 이에 대한 최소한의 신뢰를 가질 수 있게 환경이 조성되어야 한다.

위에서는 적절한 표현을 찾지 못해서 과도기라고 했지만, 사실은 우리가 직면하고 있는 모순이 해결된 (그리고 아마 새로운 모순이 생긴) '미래'가 존재하게 되었을 때에야 그걸 정말로 과도기라고 부를 수 있을 것이다. 그런 미래가 오길 바란다. 이 글조차도 민주당이 욕 먹으니까 말 복잡하게 돌리는 글로 보이는가? 정반대로 해석하지 마시라.

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부동산: 숫자 너머를 사유하기, 욕망구조의 물적 토대를 전환하기

요 며칠 뉴스와 그에 대한 사람들의 온갖 반응을 보다 보니 부동산에 대해 여러 생각이 스쳐지나갔다. 나는 경제도 잘 모르는데다 부동산을 주식보다도 더 모르고 집 얘기는 아직 멀게 느껴지는 입장이다보니 아래는 틀린 얘기일 가능성도 많은데, 그런 것치고는 쓰다보니 너무 길어졌다. 그래도 그냥 올려본다. 공부해두어서 나쁠 건 없으니 앞으로 사람들 얘기에 귀를 좀 열고 공부해보려 한다.

대부분의 사람에게 주식은 '자산의 숫자 값'로서의 양적인 측면 외에 삶의 조건을 질적으로 직접 결정하는 부분은 적다. 그러나 부동산은 전혀 다르다. 부동산은 삶의 터전이기도 하며 거기에는 숫자 그 이상이 있다. 그렇지만 부동산을 생각할때 숫자를 너무 많이 생각해야 하는 비극이 있다.

나는 중국에서 오직 숫자를 생각하면서 벌인 부동산 사업으로 거대한 아파트단지가 들어섰으나 모두 비어있는 기괴한 장면을 짤로 본적이 있다. 사실 과잉 공급된 제조업 생산품들도 가끔씩은 그런 기괴한 느낌을 주지만, 부동산은 하나하나가 워낙 큰 물건들이니 더욱 임팩트가 크다. 부동산 광풍에 너무 숫자만 생각하고 사업을 벌여서 일어난 일이 아닐까 한다.

한국에서 오피스텔, 도시형생활주택, 생활숙박시설 등 신개념 부동산들이 뜰때마다 그런 부동산들에 혹했다가 상식을 벗어날 정도의 하자물건을 만나는 경우도 늘 발생하는데, 경우는 좀 다르긴 하지만 이런 것도 위와 조금 비슷한 느낌이 든다. 가령 위례성대로에는 한때 오피스텔 모델하우스가 굉장히 많았다. 붙잡혀서 거기 들어가보면 그 무엇보다 믿음직해야 할 부동산계약과 관련된 장소인데도, 거의 사이비종교 포교와 비슷하게 느껴질 정도로 분위기가 굉장히 믿음직하지 못하고, 아주 질 낮은 자본이 개입되어 있다는 직감이 든다. 숫자로만 접근해서 주거를 면밀히 생각하지 않고 인스턴트하게 벌이는 사업들인 것이다. 매수자들도 거주뿐 아니라 그런 숫자적 접근에 혹하는 부분이 많을 것으로 생각한다. 그런 장면들이, 현재 한국 부동산에서, 나라가 망하는 원인으로 꼽힐 정도로 심각하게 커져있는 모순을 압축적으로 보여준다.

부동산은 그 이름에서도 보이듯이 아주 느리고 무거운 특수한 자산이고 유동화도 주로 안 되어 있어서 재투자 효과도 아무래도 낮다. 국민 자산의 너무 많은 부분이 무리하게 들어가있고, 그렇게 된 이유도 분명히 존재한다. 이미 보유한 사람과 보유하지 않은 사람의 입장도 너무나 다르다. 이런 문제들로 인해 부동산은 그 얘기만 나와도 사람들을 심란하게 하고 미치게 만든다.

사다리 걷어차기라는 청년들의 분노를, 너네들 어차피 서울집 못사지 않냐는 식으로 조롱해서는 안된다. 기회가 끊기고 자산격차가 고착되는 것은 그러면 옳은 일인가? 수도권 주택 말고도 청년들에게 어느정도 안정감과 상승감을 줄수 있는, 생애주기를 꾸려가는 '평범한' 선택지가 충분히 다원적으로 존재해야한다. 다른 사다리들이 많아야 한다는뜻이다.

전세가 없어져야 한다는 것도 비슷하다. 자산관리 관점에서 불리하며 비정상적 형태의 주거다라는 주장은 납득되는 부분이 있으나, 위에도 말했듯이 집이 단순히 자산 숫자일 뿐인가? 물론 지나치게 숫자 위주로 생각하게 된 부분이 가슴이 아프지만 그또한 어떤 현상의 결과이다. 이미 경로의존성에 의해서 그러한 주거형태에 매달려있는 수많은 사람들의 삶에 대해 쉽게 얘기할수는 없는것이다.

이거는 없어져야 하는 것이고 집 못사겠으면 비싼 월세 내던지, 월세 못 감당하겠으면 밀려나서 다른 지역 가던지 하라는 등의 냉소적이고 조롱섞인 얘기가 참 많이 보인다. 그러지 말고, 경로의존성에 따라 형성되어있는 압력을 해소하고 연착륙을 시킬 수 있는 합리적인 대책을 제시해야한다.

부동산을 둘러싼 모순을 해결하고자 할때, 자산격차에 의한 계급 고착화를 어쩔수 없이 인정하자는 소리로 비칠까봐 조심스러워하는 경우가 많다. 사실 나도 뭔가 생각을 하다가, 엥 근데 이렇게 되면 계급 고착화를 그냥 인정하자는 얘기가 되네 싶어서 생각하기를 멈추게 되는 경우가 많다.

실제로, 현재와 같은 주류적 주거 방식과 수도권 초집중 하에서는 빚을 무리하게 내서까지 집을 사는 욕망이 포기된다면 바로 계급 고착화로 갈 가능성이 높아보인다. 이건 단순히 '그렇게 비칠까봐 조심스러운', 단순히 말을 정교하게 한다고 설득되고 해결되는 식의, 단순히 아 다르고 어 다른 문제가 아니다.

내 생각에 부동산정책이 장기적으로 성공을 거두고 부동산을 둘러싼 문제가 해소되려면, 결국에는 국민 다수에게 인지되는 아주 확실한 비수도권 (특히 광역도시권) 일자리 진흥정책이 동반되어야 될 것 같다. 수도권 집 사기 어렵다는 현실을 인정하고 '밀려나는' 게 아니라, 그냥 좋은 회사들이 거기 있으니까, 좋은 문화가 거기 있으니까 비수도권 광역도시에 거주하는 형태를 만들어야한다. 이건 기분의 문제, 말로 포장하면 되는 문제가 아니며 실제로 아주 다르다.

욕망이 모이는 구조의 물적 토대가 되는 이러한 국가의 기본적인 판 자체를 과감히 전환하지 않는한, 규제 풀고 조이고 하는 기술적 부동산 정책은 아무리 능수능란하게 잘해도 성공하기 어려운 게 당연해 보일 정도이다. 서울에 매우 공격적인 공급을 하자는 얘기도 있다. 수요를 만족시킬 공급을 해야 되는것은 당연하나, 공급이 하루아침에 되는 것도 아니고, 막상 공급하고 나면 인구 피라미드에서 이미 박살나서 바꿀수 없게 된 향후 20-30년에 해당하는 부분이 크게 문제가 된다. 결국 시계열적으로 봐야 하고, 이런 부분은 이민정책의 변화를 통한 국가의 새판짜기와도 병행되면 좋을 것이다.

물론 수도권에서도 직업때문에 실거주하려는 수요 그 자체를 비현실적 꿈이자 무리한 투자의 원인이라는 식으로 단순하게 생각해서 접근해서는 안될것이고.

지방 소멸 해결에 대한 상상력을 은퇴자들이 쉬러 가는 공간, 특별한 사업을 개척하기 위해 가는 공간 정도에 그치지 말고, 생애주기의 허리에서 '아주 많은 수의 평범한 일자리'를 제공할수 있어야 지방이 살아나지 않을까 싶다. 지방으로 '내려간다'는 해묵은 표현의 배후에 있는 근본적 인식 자체가 전환되어야 한다. 진보적 문제의식이 있다면 이런 논의가 너무 생애주기설계의 표준적, 중산층적 모델만을 상정한 의견이라고 할 수도 있겠다. 그러나 한 나라에서 국민 다수가 관심있고 국민들의 의식을 규정하는 표준 성공 모델의 물적 토대를 재개발하는 것을, 과연 중차대한 문제가 아니라고 할수 있을까?

그리고 상업용 부동산 외에 주택에 대해서도 유동성 확대의 효과를 주는 주택연금 등의 제도를 적극 연구해서 개선하고 홍보해봐야 한다. 부동산에 묶인 그 큰 돈이 실제 쓸 수가 없는 형태이니 재투자와 경제 순환은 안되고, 보유자는 보유자대로 심술이 나서 통계에 잡히는 자산보다 실제 삶의 질이 낮다고 호소하고, 그걸 보는 미보유자는 도대체 저게 무슨 기만적인 말인가 싶은데, 이런 갈등을 완화할 방법이 필요할듯하다.

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주류 학계에 대한 반감을 어떻게 다루어야 하는가: 강단사학(?)의 사례를 중심으로

내가 알기로는 조선을 연구하는 대부분의 역사학자와 학도들은 역사에서 그리 유명하지 않은 부분까지 입체적으로 발굴해내려고 노력하면서 방대한 조선왕조실록의 높은 가치와 약간의 한계를 누구보다도 체감하는 사람들이다. 그런데 캡처한 글(아래 이미지)의 후반부에서는, 실록이라는 훌륭한 기록물이 있는데 (아마도 매체나 세간에서) 세종대왕과 이순신 등 유명 인물만 조명받는다며 역사학계를 비난하고 있다. 이에 대해 나는 비난이 심하다 아니다를 넘어서 그 구도 자체가 매우 이상하다고 느껴진다. 그 실록 번역과 전산화는 그러면 누가했을까?

실록 번역은 다 되었지만 (물론 더 쉬운 번역 등 접근성 개선은 필요할수 있다), 승정원일기라던가 다른 역사적으로 중요한 기록물들, 중요한 역사인물들의 사상을 담은 서적들의 번역이 아직 부족하다면 그것은 아마도 역사학자들이 관심이 없어서라기보다는, 관심은 너무 많은데 역사학을 연구할 사람, 그중에서도 연구에 그치지 않고 번역까지 할 사람이 부족해서가 아닐까 생각해본다. 사람들이 강단사학(?)에 대한 막연한 반감을 발산하기보다는 학계에서 어떤 논의와 협동이 이루어지고 있는지 관심을 가지면 좋겠다. 나도 역사는 정말 잘 모르는 입장이라 말하기 조심스럽지만, 상술했듯이 '역사학계가 세종과 이순신만을 조명한다'는 식의 구도가 좀 이상하다는 것은 알고 있다. 기존에 조명되지 않은 인물 및 사건을 다루거나, 이미 조명된 것이라면 기존의 토대를 계승하면서도 재구축하면서 새로운 측면을 다루어야 논문 감이 되지 않겠나.

꼭 이 글에 대한 얘기는 아닌데, 이 글과 덧글들이 나한테 상기시킨 어떤 다른 주제들, 다른 글들에 대한 얘기도 해보겠다. 문제가 있는 이야기들로 싸움을 먼저 거는 사람들이 존재하는데 학계의 누군가가 그것에 대해 반박을 하는 것은 왜 늘 강단사학 내지는 식민사관이라는 납작한 표현으로 단순화되고 사악한 기득권이라고 공격당해야 하나? 어디까지 착하게 말해야 하나? 사람들을 설득하기 위해 착하게 말하는 과정에서 마치 동등한 두 입장인 것처럼 오히려 링 위에 올려주는 꼴이 되는 딜레마적 현상은 어떻게 해결해야 하나?

최근에 과학커뮤니케이션 논쟁에서도 약간 시사되는, 과학기술 쪽에서도 어느정도 동감이 되는 이러한 억울함은 궁극적으로는 누군가에게 직접적으로 토로하는 것이 딱히 도움이 안되고 학계가 더 노력해서, 더 착하고 재미있게 말함으로써 해결하는 수밖에 없다는 점에서 학계 구성원들에게 메타적인 억울함을 준다.

(애초에 학계라는 게 어느정도의 통용되는 합의는 있지만 대립도 존재하고, 따라서 한통속인 집단도 아니므로 위에서는 안전하게 '학계의 누군가'라고 썼다. 학계를 동질적인 집단으로 간주하거나 이상화할 생각도 없다)

그렇지만 역사라는 게 워낙 민감하기도 하고 사람들의 관심이 많은 주제이다보니, 그런 반감을 필요이상으로 조장하면서 경제적, 정치적 이득을 취하거나 심하게는 유사역사학으로 이끌고 가는 사람들이 있는것도 사실이고, 정치권에도 상당부분 영향력을 행사하고 있는 것도 사실이다. 이런 부분에 대한 지적도 어떤 방식으로든 이루어져야 한다는 생각에는 변화가 없다. 그런 사람들을, 오로지 학계의 문제점에서 파생된 부산물 내지는 현상으로만 보고 간접적 해결만 기대할 수는 없는 일 아닌가. 과도한 비유일지 모르겠으나 창조과학 유행의 일차적 책임을 진화론 커뮤니케이션(?)이 충분하지 않은 것에 돌리는 게 맞겠는가 아니면 꽤 많은 기독교 단체들에서 그런 걸 만들었기 때문이라고 하는 게 맞겠는가?

공유한 글에서 언급하는 식민사관이라는 것의 실체(물론 이분이 생각하는 식민사관이라는 것의 외연은 지나치게 넓고 타겟이 잘못되었을 가능성이 높다)가 존재한다고 하더라도 그에 대한 비판은 바로 위와 같은 토대 위에서 이루어져야 한다. 잘못된 근거를 바탕으로 과도한 반감을 적극 조성하는 것은 비판하되, 그런 반감이 호응을 얻는 현상은 면밀하게 분석을 하고 관심을 가져서 보다 세심하고 간접적으로 다루어야 한다. 최근 몇 년 동안에는 《김해시사》나 《전라도 천년사》에 대해서도 굉장히 씁쓸한 이야기들이 있는 모양인데, 나도 이 두 개의 프로젝트와 관련해서 정확히 어떤 일들이 있던 것인지 기회가 되면 논쟁을 팔로업하며 이해해 보고자 한다.

사실 이 정도로 비난 일변도인 짧은 글, 그것도 딱 후반부 2개 문단 정도를 보고 이렇게 굳이 길게 코멘트를 적는 것이 오히려 위에 썼듯이 '링 위에 올려 주는' 꼴이 될 것 같아서 꺼려지는 것이 사실이다. 그러나 내가 글 쓴다고 해서 딱히 링 위에 올려지는 것도 아니고, 무엇보다도 글에 좋아요가 너무나 많고, 이 분 타임라인의 다른 글들을 보니 어쩌다가 나온 말만은 아닌 것 같아서 몇 마디 적는다. 그리고 위에 썼듯이, 딱 이 글만을 보고 하는 이야기도 아니고 이 글이 내게 트리거시킨 여러 다른 글에 대한 기억들을 상기하며 하는 말이기도 하다.

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(2025 노벨상) 올해도 상당히 재미있었던 노벨상 시즌

작년 노벨상은 개인적으로 거의 모든 부문이 평년보다 훨씬 인상깊고 재미있었다. 6개 부문 중 내가 제일 문외한인 영역인 경제에서조차 언젠가 받을 것 같다고 이름을 많이 들어 본 Acemoglu가 수상을 했기도 하고 말이다. 게다가 하필 올해 여름에 스웨덴에 갈 기회가 있어서, 한강 작가님이 싸인하신 의자도 보고, 홉필드, 힌튼, 허사비스, 점퍼, 베이커 등의 싸인과 전시물도 보고, 김대중 대통령 기증품(꽤 많다)도 볼 수 있고 해서 참 좋았었다.

이번 노벨상도, 특히 내 전공분야이기도 한 물리학에서 누가 받을지 상당히 궁금했다. 예측까지는 아니지만Michael V. Berry, Xiao-Gang Wen, Alexei Y. Kitaev 이런 분들이 언젠가 노벨상을 받을 것 같고 또한 그러면 좋겠어서, 노벨상 시즌이 되면 이 분들의 이름이 떠오르기도 한다.

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실제 발표된 노벨물리학상은 거시적 크기의 물체에서 양자 터널링을 구현한 연구자 3명에게 주어졌다. 그 중에 한 명인 Michel H. Devoret은 내 고등학교 동기의 (전) 지도교수이기도 하다. 그 친구가 작년에 한국에 놀러 와서 초전도 큐비트 실물을 보여주었다. 한 손에 잡히는 유리 기판처럼 생겼다. 큐비트라고 하면 기본적으로 부가적인 장치가 달려 있을지언정 그 핵심에는 원자 한 개 스케일의 물리계가 있을 것이라고 생각하게 되는데, 손에 잡히고 눈에 보이는 크기의 이 회로 자체가 큐비트 1개라길래 잘 이해가 안되면서도 신기했었다. 그 신기함이 이번 시상에서 해결이 되는 느낌이었다.

(여담으로 경제학상을 수상한 조엘 모키어의 경우, 2018-19년경 진행한 과학기술학 스터디에서 그의 저작인 <성장의 문화>를 함께 읽어 보며 많은 지적 자극을 얻었던 기억이 있어서 참 반가웠다)

작년도 그렇고 올해도 그렇고, 과학계에 대학원생으로서 오랫동안 있다 보니, 나와 직접적인 연관까지는 없더라도 내 주변과의 관련성을 상당 수준으로 이야기할 수 있는, 내가 이것저것 이야기할 거리가 있는 그룹에서도 노벨상이 꽤 자주 나온다는 느낌이 든다. 그 말인즉슨, 한국 과학계도 노벨상을 받는 그룹들과의 과학계량학적 거리가 점점 가까워지고 있다는 뜻일 수 있다. 그렇다면 자연과학 분야 한국인 노벨상 수상자는 언제쯤 나올 수 있을까?

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근래의 노벨물리학상 수상 사례들을 보면 수여의 취지가 되는 연구 성과 아래에 후속 연구들이 축적되면서 학계에서 지속적으로 샤라웃(?)을 받고, 그러면서 점점 높은 단계의 상들(대표적으로 우리 통계물리 분야 안에 있는 Boltzmann medal)을 쓸어담는 과정을 거쳐 노벨상을 받는 경우가 많다. 마치 영화업계에서의 오스카 레이스처럼 말이다.

한국인이 과학분야 노벨상을 수상하려면 물론 연구 성과 자체의 임팩트가 제일 중요하겠으나, 그렇게 달성된 성과를 활용해서 위처럼 학계에 지속적으로 recognize되는 어떤 연속성 있는 흐름을 만들어 내는 데 대한 고민도 필요할 것 같다. 호암상을 비롯한 한국 로컬 상들이 국제적 권위를 높이기 위해 노력하는 것, 그리고 한국 연구문화의 글로벌화가 필요하다고 꾸준히 지적되는 것도 아마도 비슷한 맥락일 것이다.

사실 앞으로 어떻게 할지를 생각하기 이전에, 기존에도 이미 한국인 혹은 한국계 과학기술인들에 의해 인류 최초로 연구개발된 것들도 찾아보면 꽤 많다. 그런 성과들이 노벨상까지 닿기에는 끗발이 부족했다고 볼 수도 있지만, 반대로 말하면 조금 더 적극적으로 서사를 만들어서 위원회에 어필이 되었다면 수상 가시권에 보다 수월하게 들어가지 않았을까 하는 생각이 든다.

물론 미국 현지에서 독자적으로 쌓아올린 입지만으로도 노벨상 수상 가시권에 들어갈 수 있었을 것으로 보이는 이휘소 박사, 그리고 우리의 일상 속 전자기기에 수억 개씩 들어가는 MOSFET을 발명한 강대원 박사가 너무 일찍 작고하신 게 안타까운 것은 말할 것도 없다 (조금 더 최근에 노벨상과 관련지어 notable한 한국인/한국계 연구자들로는 그래핀과 위상 물질에서 업적을 남긴 하버드대학교 김필립 교수, 노벨상을 수상한 David Baker의 포닥 제자로서 현재 최다인용 논문의 1저자인 서울대학교 백민경 교수의 사례 등이 있다).

심지어 실제로 그런 흐름이 존재하더라도, 누군가가 그걸 식별해 내서 이름을 붙여주고 글로 써 주고, 국제 컨퍼런스의 academic talk에서 지속적으로 언급해주고 그래야만 동시대에 빛나는 업적으로서 recognize될 수가 있는 것 같다.

물론 이게 어디까지가 국가가 도와줄 수 있는 부분이고 어디부터 개별 과학자들 및 과학 커뮤니티의 역할인지는 잘 모르겠다. 국가의 역할은 예를 들어서 난제 해결을 위한 거대과학 연구시설이 지속가능성을 확보할 수 있게 신경쓰는 것, 연구문화의 실질적인 국제화가 이뤄지도록 외국인 연구자를 유치하는 것, 뛰어난 재외 한국인 과학자들을 찾아서 그들과 국내 연구생태계의 연계를 유지하는 것 등이 있을 것 같은데, 이 부분은 내가 잘 모르는 채로 마음대로 상상하는 부분이라서 앞으로 더 찾아봐야 할 것 같다.

그렇다고 해서 숫자 장난과 내수용 언론플레이를 비롯한 순전한 공학(정치공학과 비슷한 의미에서) 그리고 국가적 밀어주기로만 노벨상을 달성할수 있다고 기대해서도 안 될 일일테다. 훌륭한 연구자를 찾아서 '실질적으로' 국제적인 어필이 되게끔, 정석적인 방법으로 연구사를 정리하고 학계에서 인지도를 형성하는 노력이 필요할 것 같다.

그런데 한국은 김대중의 노벨평화상 수상이 가시권에 들자 당시 한나라당이 정치적 동기로 반대 로비를 하질 않나, 수상 이후에는 MB 국정원이 노벨평화상 취소 공작을 하질 않나 (루머라고 알고 있는 사람도 많은데 이는 공식적으로 확인된 내용이다), 그리고 향후 노벨문학상을 받게 되는 한강을 박근혜 정부에서 블랙리스트에나 올리기나 하고. 한편 민주당 진영에서는 황우석 박사를 국가적으로 밀어주다가 사고가 나기도 하고 (이는 과학사회학적으로 매우 흥미로운 연구주제이다). 아무튼 이런 일들을 보면 국가는 방해나 하지 않으면 다행이라는 생각이 들기도 한다. 과학관료나 정치인들이 과학계와 형성하고 있는 인맥뿐 아니라, 과학기술에 대해 실질적으로 높은 안목을 가지고 있는 현장 연구자들의 이야기를 경청해 볼 필요도 있을 듯하다. 꼭 노벨상을 떠나서, 이번 정부에서는 과학기술 인사가 기존 정권들에 비해 기대되는 부분들이 있기도 하다.

여담이지만 개인적으로 2000년대를 풍미한 복잡계 물리학 및 네트워크 사이언스 분야도 그 임팩트와 해당분야의 볼륨만 본다면 노벨물리학상이 수여되어도 이상하지 않다고 생각한다. 해당분야가 통계물리의 한 분야로서 자리를 잡고 빵 뜰 수 있게 된 데에 pioneering한 역할을 한 world wide web 구조 논문 (척도없는 네트워크와 멱법칙) 의 저자 중에 한 분이 한국인이시고(정하웅 교수님), 그 흐름 속에서 다른 한국인 물리학자들도 세계적인 연구자들과 함께 상당히 많은 일을 하면서 일파를 형성을 하셨기도 하다.

그러나 아무래도 네트워크라는 게 전통적인 물리학적 연구대상과는 다소 다르다 보니 ('응용분야'라고 말하기는 조금은 애매하다. 대상이 비전통적일 뿐 분명 순수과학에 더 가까운 면이 있다고 생각한다) 과연 노벨물리학상의 관심사가 될지 의문이기도 하고, '통계물리학으로서의' 네트워크과학 말고 전체 네트워크과학에서 한국인 학자가 pioneering한 역할로 탑 3에 들 수 있냐 하면 그것도 쉽지 않은 건 사실이기는 한지라... 아무튼 이쪽의 연구 흐름도 꾸준히 국내외에서 주목을 받고 정리가 되면서 연속성있게 그 유산이 이어졌으면 하는 마음이 있다.

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